Смит, Томас Дж. «Медвежья Река» Smith, Thomas J. «Bear River»

Родился в 1830 г. в Нью-Йорке. Ирландец по происхождению, католик по вероисповеданию. Согласно большинству его биографов, в конце 1850-х или начале 1860-х гг. в течение 6 лет служил в полиции Нью-Йорка. Когда стал законником на Диком Западе, прославился тем, что при усмирении дебоширов использовал не револьвер, а кулаки. На Запад перебрался, судя по всему, перед Гражданской войной. К 1865 г. работал на несколько фрахтовочных компаний в Юте, Вайоминге, Колорадо, а в 1867 г. строителем на прокладке ж/д Юнион-Пасифик в Небраске. В 1868 г. участвовал в так называемом «Бунте в Медвежьей Реке». Жителям городка Медвежья Река, шт. Вайоминг, доставляли много хлопот грубые строители железной дороги, и они в итоге организовали комитет бдительности. Они арестовали троих особо буйных рабочих и собирались их повесить. Один из них был другом Томаса Смита. Томас организовал рабочих, они напали на город, сломили сопротивление его жителей и освободили арестованных. Тюьму работяги сожгли. Большинство членов комитета бдительности укрылись на складе и были окружены. Во время переговоров Смит застрелил человека по фамилии Наклс (возможно, тот нажал на спусковой крючок), после чего началась яростная бойня. Когда в город для подавления бунта прибыли кавалеристы, на полу валялись 14 тел. Томас Смит был серьезно ранен. Он получил кличку «Медвежья Река» и пост маршала от чиновников Юнион-Пасифик в Кит-Карсоне, шт. Колорадо. Затем при поддержке мэра был назначен маршалом Абилена, шт. Канзас. Первое, что сделал Смит, — запретил ношение оружия в черте города. Те, кто ослушивался, узнавали, насколько крепки кулаки Смита и силен его удар. 23 октября 1870 г. Эндрю Макконнелл, живший в лачуге в 10 милях от Абилена, застрелил своего соседа. Получив ордер на арест, Смит и его помощник Дж. Макдоналд 2 ноября поехали к нему. Макконнелл ждал их вместе с Моисеем Майлзом. Когда Смит прочитал ему ордер, Макконнелл прострелил ему грудь из ружья. Смит сумел выхватить револьвер и выстрелить в ответ, ранив преступника. Макдоналд и Майлз тоже обменялись выстрелами, последний получил ранение, но сумел обратить законника в бегство. Макконнелл и Майлз оттащили Смита на несколько шагов от лачуги, и Майлз топором перерубил ему шею. После смерти Томаса Смита Абилен снова превратился в неспокойный городок, пока в 1871 г. законником в нем не стал Дикий Билл Хиккок, который быстро навел порядок. За совершенное преступление Макконнелл был приговорен к 12 годам заключения, а Майлз к 16.

«Стукалин Ю.В. Первая энциклопедия Дикого Запада – от A до Z»: Яуза, Эксмо; Москва; 2014