НЕИЗВЕДАННАЯ СТРАНА

Ну что сказать о Великой Американской пустыне, которая еще поколение назад занимала так много места на карте? Кочующая и неуловимая, она отступала перед надвигающейся цивилизацией, как индейцы и бизоны, которые когдато бродили по ней... Гонимая из прерий к восточной части Скалистых гор, Великая Американская пустыня превратилась в беглеца и бродягу на поверхности Земли. Одно время картографы обозначали ее в штате Юта, но, преследуемая, она бежала в Аризону и Неваду.

Джосайя Стронг

Ничто так не способствовало готовности американца к восприятию самых невероятных открытий и счастливых случайностей, как безграничные просторы, на которых он жил. Конечно, он был готов к неожиданностям. И тем не менее в американском опыте было столько непредсказуемого, что трудно было даже вообразить. Никогда прежде такая многочисленная современная нация не жила на столь неясно обозначенной территории. Континент был едва исследован, тем не менее поселенцы опережали исследователей. Они располагали небольшим количеством карт, да и те были никуда не годными. Нанесенные на них воображаемые цепи гор, реки, озера, пустыни оказывались порождением оптимизма или отчаяния: рай или ад — Великий Американский сад или Великая Американская пустыня.

В первое столетие своего национального существования американцы жили, не имея границ, на бесчисленных островах неопределенных очертаний. Продвижению на запад не было предела. Вся американская жизнь, как и сама нация, отличалась отсутствием четких границ. Континент был покрыт полутенями, состоящими из знакомого и неизвестного, факта и мифа, настоящего и будущего, местного и чужеродного, добра и зла.

Они жили на малознакомом материке, даже не подозревая, как мало они о нем знают. Однако если бы они знали больше, то, вероятно, отважились бы на меньшее. Их предприимчивость подогревалась выдумкой, небылицами, дикими надеждами и безосновательной уверенностью.

Американцы: Национальный опыт: Пер. с англ. Авт. послеслов. Шестаков В.П.; Коммент. Балдицына П.В. — М.: Изд. группа «Прогресс»—«Литера», 1993. — 624 с.


2006-2013 "История США в документах"