ОБЩЕСТВЕННЫЙ ПЕЧАТНИК

Многие столетия блистательные американские «джентльмены прессы» вовсе не были «джентльменами» по европейским стандартам. Предшественники американского газетчика не были эссеистами, остряками и профессиональными писателями, но в первую очередь печатниками — мастерами, имеющими дело с полезной общественной информацией. Они не были литераторами, для которых естественной средой служили гостиная, кофейня или салон. Напротив, они были слугами народа, или, на языке XVIII века, «общественными печатниками». Их руки были испачканы типографской краской, они часто посещали законодательные ассамблеи и рыночную площадь в поисках ходового товара. Их печатные цеха стали форумами и почтовыми конторами — центрами новостей и мнений. Чтобы заработать на жизнь, им приходилось завоевывать доверие правительства, открывать источники новостей и изыскивать способы быстрой реализации своего товара. Они уже начинали развивать беспрецедентную сеть общественной информации, которая потом объединит большую нацию, стимулируя возрастающий аппетит к новостям.

Некоторые особенности жизни колоний усилили внимание людей, которые зарабатывали на жизнь подобного рода деятельностью. Наиболее важной из них было большое число самостоятельных правительств — каждое со своими исполнительной властью и легислатурой, материалами заседаний и предписаниями, которые нужно было печатать. Само существование стольких многих самостоятельных политических единиц придало особый статус и практическое общественное назначение ранней американской печатной продукции и, таким образом, помогло поставить печатный станок на службу всему грамотному обществу.

К началу Революции каждое колониальное правительство располагало печатником в своей собственной столице для удовлетворения своих собственных нужд, печатники трудились во всех основных городах вверх и вниз по Атлантическому побережью. Бели одно колониальное правительство было недовольно своим общественным печатником, другое радушно принимало его и помогало организовать официальное предприятие. Лица, обладавшие квалификацией, чтобы стать общественными печатниками, всегда ценились.

В то время, когда печатные станки стали распространяться в городах Америки, так же как перемещались они из Лондона, Оксфорда и Кембриджа в английские провинции, американский печатник колониальных времен обладал достоинством и влиянием (как и некоторыми новыми отличительными чертами), неведомыми его английскому провинциальному коллеге. «Общественный печатник» был американским феноменом. Уильям Паркс, Бенджамин Франклин, Уильям и Эндрю Брэдфорды жили в правительственных центрах, где делались новости. Их влияние в общественной жизни предопределило особые, характерные для американской действительности отношения между политикой и прессой, которые совсем недавно нашли выражение в регулярных президентских прессконференциях. Английский провинциальный печатник был всего лишь ремесленником, только лондонский королевский печатник был на особом положении. Но общественный печатник каждой американской колонии занимал важный общественный пост.

Печатая колониальные законы, материалы заседаний Законодательной ассамблеи и главную газету, общественный печатник был основным местным завсегдатаем почтовой конторы. Поэтому он находил удобным и часто прибыльным становиться местным почтмейстером и тогда мог не только использовать почтовых курьеров для доставки своих газет за общественный счет (Франклин так некоторое время и поступал), но и извлекал выгоду из почтмейстерства многими косвенными путями. Огромные расстояния, которые обостряли аппетит на новости, делали почтовую контору в каждом городе местом сбора деловых людей. Поскольку все письма проходили вначале через руки почтмейстера, он имел самый быстрый и конфиденциальный доступ к новостям. Когда горожане приходили получать свою почту, он мог собирать представлявшие местный интерес новости и в то же время продавать книги, журналы, лекарство от кашля, сургуч, шоколад, лимоны, писчую бумагу, перьевые ручки и скрипичные струны. Цех печатника стал напоминать более поздний универсальный магазин. В каждой общине его владелец был влиятельным человеком.

Первая периодическая газета «Бостон ньюслеттер» (первый номер вышел 24 апреля 1704 года) была «напечатана с разрешения властей» Джоном Кэмпбеллом, почтмейстером, общественным печатником колонии. Последующие почтмейстеры в Бостоне стали считать, что такое издание было придано их конторе. Газета Эллиса Хаска, основанная в 1734 году, имела многозначительное название «Бостон уикли постбой» и выходные данные:

Бостон; отпечатано для Эллиса Хаска, почтмейстера: рекламные объявления принимаются в почтовой конторе на Кингзстрит, расположенной напротив северного входа Городской ратуши, где все жители города или страны могут получить эту газету.

В Коннектикуте первая газета была основана также печатником, который был почтмейстером колонии. Преимущества почтмейстерского поста помогли держать прессу в руках респектабельных людей, располагавших доверием своего правительства.

Первые издатели (а часто и создатели) книг и газет в американских колониях были, таким образом, хорошо знакомы с общественным вкусом и проблемами продажи и доставки печатной продукции широкой публике. Один из немногих случаев, когда Франклин нарушил свое правило, заключавшееся в том, что «никогда не следует просить, никогда не следует отказываться и уходить в отставку» с общественного поста, имел место в 1751 году, когда он добивался должности заместителя главного почтмейстера американских колоний и уполномочил своих друзей в Англии заплатить за нее до 300 фунтов. «Место, по общему мнению, стоит около 150 фунтов в год, но мне бы оно как раз очень подошло, особенно потому, что позволит осуществить давно разработанную программу, экземпляр которой я отослал вам, и она в скором времени даст плодотворные результаты для вас и для всех любителей полезных знаний, поскольку теперь я располагаю широкими знакомствами с изобретательными людьми в Америке». Эта программа должна была привести к созданию Американского философского общества, вначале задуманного Франклином как своего рода накопитель полезных знаний. Переписка была его основной целью, поскольку Франклин верил, что прогресс достижим через объединение в общий фонд обычной информации, полученной от людей, «проживающих в разных климатах, на разных землях, строящих разные заводы, шахты, добывающих разные полезные ископаемые и способных претворять в жизнь разные усовершенствования, производить изделия и т.д.».

За время долгого общения с колониальной почтовой службой — вначале (после 1737 года) в качестве заместителя почтмейстера Филадельфии и позднее (1753—1774) заместителя главного почтмейстера американских колоний — Франклин сделал много полезного для почтовой службы и превратил ее в доходное дело для себя лично. К 1769 году контора, которая до его вступления в должность едва покрывала расходы, принесла ему 1859 фунтов чистого дохода. Когда Франклин стал почтмейстером в Филадельфии в 1737 году, не существовало юридических оснований для приема газет в качестве почтовой корреспонденции, как и никаких установленных норм для их разноски. Как почтмейстер он мог просто вручить свои газеты почтовым курьерам (и запретить разносить конкурирующие). Другие преимущества его работы для издательской деятельности были многочисленны: «Развивалась переписка, которая улучшила мою газету, увеличила тираж, как и количество рекламных объявлений, что,таким образом, обеспечило мне значительный доход. Газета моего давнего конкурента соответственно приходила в упадок».

Когда Франклин стал заместителем главного почтмейстера колоний, он расширил эксперимент, начатый в Филадельфии, разрешив своим конкурентам использовать почтовую доставку. В 1758 году он впервые установил твердые (и очень выгодные) почтовые расценки для газет. Даже эта реформа меньше всего была ориентирована на создание свободной прессы, но прежде всего на усиление и рост консервативной. Его цель, он пояснял, заключалась в том, чтобы «избавиться от этих неудобств и в то же время не препятствовать распространению газет, которые во многих случаях полезны правительству, выгодны бизнесу и общественности».

Контроль за распространением газет и, следовательно, за печатным мнением со стороны правительств колоний стал более обременительным по мере обострения конфликта мнений. Уильям Годдард (1740 — 1817) и его сестра Мэри Кэтрин Годдард (1736 — 1816) заслужили положение святых покровителей свободной прессы в Америке, выступив против почтовой монополии. Во многих отношениях прототип американского бизнесмена, неугомонный, лишенный чувства юмора и бестактный Годдард был необыкновенно наделен агрессивностью, организаторскими способностями и умением быть услышанным. Сын врача и почтмейстера Нового Лондона, штат Коннектикут, Годдард изучил профессию печатника, будучи учеником Джеймса Паркера и Джона Холта, почтмейстеров и газетных издателей НьюХейвена. В 1762 году Годдард основал типографию в Провиденсе, штат РодАйленд, приступил к изданию газеты и стал городским почтмейстером. Будучи не в состоянии обеспечить восемьсот подписок, необходимых, чтобы окупить затраты, он двинулся сначала в Нью-йорк, а затем в Филадельфию попытать счастья в различных издательских предприятиях. Наконец обосновался в Балтиморе, где его «Мэриленд джорнэл» и «Балтимор эдветайзер» (1773 — 1793) были очень заметны в последние годы перед завоеванием колониями независимости.

Как владелец «очень свободной прессы» он подвергся преследованиям со стороны контролируемой правительством почтовой конторы, которая потребовала с него фунт в неделю за доставку трехсот пятидесяти газет в районы за пределами Филадельфии. Годдард отреагировал на это созданием своей собственной почтовой системы, чтобы устранить такую зависимость от правительства. Годдардовский проект набирал силу, и 30 декабря 1773 года известие о бостонском чаепитии было доставлено из Нью-йорка в его контору в Балтиморе его собственными почтовыми курьерами.

Желание иметь более свободную, более «конституционную» почтовую службу находилось в русле революционной мысли. Еще в 1711 году виргинский законодательный орган отказался выделить деньги на почтовую контору, которая была недавно реорганизована в соответствии с постановлением парламента, мотивируя это тем, что расценки, установленные британским парламентом, были равнозначны взиманию налога без соответствующего разрешения. Только в более поздний период XVIII века, после девяти лет заочного руководства Франклином почтовой службой, возникло хоть какоето эффективное соперничество со старой системой. К тому времени расцвет газет увеличил спрос на почтовые услуги, а смелость, предприимчивость и организаторские способности Уильяма Годдарда сделали возможным появление новой системы. «Действуя во все времена последовательно и на пределе своих возможностей в поддержку английской конституции, прав и свобод своих соотечественников... в особенности в качестве печатника, невзирая на собственную безопасность и личную выгоду, — разъяснял Джон Холт, нью-йоркский печатник,в мае 1775 года, — Годдард изза такого поведения вызвал ненависть многих влиятельных людей и очень сильно пострадал (больше всех, по его мнению, в этой стране) от запрещений и препятствий на пути распространения тиража его газет, чинимых управлением почты, которое длительное время было инструментом в руках британского министерства, осуществляя его планы по закабалению колоний и пытаясь свести к нулю действие английской конституции».

Нужды Континентального конгресса, новой американской армии и приобретавших вес колониальных газет привели к возникновению первой почтовой службы Соединенных Штатов. Когда 26 июля 1775 года была основана находящаяся в общественном владении американская почтовая система, это произошло не на основе британской системы, а на основе годдардовского частного предпринимательства, которое ставило своей задачей освободить почтовую службу от власти правительства. Тем не менее новое правительство проявило консерватизм, когда назначило первым министром почт Соединенных Штатов не Годдарда, который задумал и организовал почтовую службу, а Франклина, который многие годы руководил британской почтовой системой. В том или ином виде американская почтовая служба, и в особенности министр почт и почтмейстеры на местах, продолжала заниматься политикой.

Колониальный печатникжурналистпочтмейстер, таким образом, развивал новую и исключительно американскую профессию. Он начинал в Америке скорее как ремесленник и мелкий предприниматель, нежели писатель, но выполнял важную функцию в правительстве, вводя его в курс общественных дел. Рассредоточение правительства по тринадцати различным центрам, настоятельная потребность в определенного рода практической информации и соединение типографии с почтовой конторой перемешали потоки печатного слова и общественной мысли.

Американцы: Колониальный опыт: Пер. с англ. /Под общ. ред. и с коммент. В. Т. Олейника; послеслов. В. П. Шестакова. — М.: Изд. группа «Прогресс»—«Литера», 1993. —480 с.